SAMPOLI: EL CAMINO AL SUEÑO

Después de muchas idas y vueltas, hoy comienza una nueva etapa para la Selección Mayor de la mano de Jorge Sampaoli. La historia del nombre que dejó todo en España para volver a su tierra en busca de la consagración definitiva: llevar a la Argentina a lo más alto del mundo.

"No estoy dejando al Sevilla por otro club, si se da, lo estoy haciendo por mi Selección. Es un cambio vinculado con el corazón, por mi país", dijo Jorge Sampaoli, el actual técnico del Seleccionado nacional. De esta manera, dio por concluido su ciclo en el club español y cumplió el sueño que anhelaba desde joven.

Sampaoli nació hace 57 años en el pueblo santafesino de Casilda, y rápidamente vio frustrada su carrera futbolística por una lesión de tibia y peroné a los 19 años, mientras jugaba en el club local Alumni. Su formador, Luis Lutman, lo consideraba como “un hábil volante por la izquierda, muy inquieto e inteligente, que sabía leer muy bien los partidos y desde pequeño se notaban sus dotes de entrenador en la cancha”.

Más allá de este inconveniente, su principal pasión siempre fue el futbol y buscó diferentes alternativas para empezar su carrera como director técnico. Su primera experiencia fue justamente en Alumni en 1994, donde era conocido por su anterior paso, y provocó una revolución por sus métodos y manera para desenvolverse.

Durante sus primeros años dirigió a Belgrano de Arequito, Argentino de Rosario y Aprendices Casildenses (donde se consagró dos veces campeón). Su desembarco en el futbol sudamericano sería en 2002 dirigiendo al conjunto peruano Juan Aurich pero su experiencia solo duro ocho encuentros, debido a la renuncia del presidente Salazar que lo había contratado, y por este motivo decidió irse junto a él del equipo. Fue parte de nuevos desafíos en diferentes equipos sudamericanos como Sport Boys y Sporting Cristal en Perú, O´Higgins en Chile y Emelec en Ecuador, club con el que tuvo por primera vez gran trascendencia a nivel local e internacional, que le valió su transferencia a la Universidad de Chile.

En la dirección técnica del conjunto trasandino fue el encargado de comandar un equipo que hizo historia a través de la obtención un tricampeonato local entre los años 2011 y 2012, además de consagrarse en la Copa Sudamericana 2011 y llegar a semifinales en la Copa Libertadores del siguiente año, siendo eliminado por Boca Juniors. El gran futbol que desplegó su conjunto a lo largo de su estadía le otorgó la posibilidad de ser elegido para estar al mando de la Selección chilena en reemplazo de Claudio Borghi.

Su paso por Chile fue realmente exitoso: llegó a octavos de final del Mundial Brasil 2014, derrotó al conjunto argentino por penales en la final de la Copa América 2015 y se consagró campeón. Además, le valió ser reconocido por la FIFA como el tercer mejor entrenador del mundo por su campaña en el anterior año y atrajo la mirada de importantes clubes a lo largo del mundo como Chelsea y Boca Juniors.

Finalmente, su primera experiencia por el futbol del viejo continente fue dirigir al Sevilla de España y pelear La Liga con gigantes como Barcelona y Real Madrid hasta la recta final y con una participación aceptable en Champions, quedando fuera de la competición a manos del Leicester inglés.

Con Edgardo Bauza fuera de la Selección Nacional, su nombre se instaló entre los medios con gran fuerza y luego de gestiones entre el presidente de la AFA y el club andaluz, se resolvió el pago de su cláusula de recisión para que finalmente se calce por primera vez el buzo de la “Albiceleste” en estos dos partidos amistosos que se disputaran en Melbourne.

“Nosotros contamos con un factor a favor que es tener al mejor del mundo. Ahí tenemos un plus, hay que aprovecharlo", declaró Sampaoli al asumir su cargo, quien ya dejó en claro que su objetivo fundamental es conseguir la clasificación al Mundial Rusia 2018 pero, también, consolidar una idea de juego para que Lionel Messi alcance su pico de rendimiento en la Selección.

Será el tiempo el encargado en determinar si esta generación, marcada por los últimos subcampeonatos, podrá levantar la Copa en la máxima cita del futbol mundial de la mano de Sampaoli.

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