SAMPAOLI Y EL DEBER DE CONDUCIR A MESSI: Debut y repaso de quienes tuvieron el mismo privilegio.

Arranca la era Sampaoli y cuenta con Messi: Debut y repaso de los antecesores que tuvieron el mismo privilegio.

Siete fueron los directores técnicos que dirigieron a Lionel Messi con la camiseta de la Selección argentina (teniendo en cuenta a la Selección mayor), hasta hoy. José Pekerman, Alfio Basile, Diego Maradona, Sergio Batista, Alejandro Sabella, Gerardo Martino y Edgardo Bauza fueron los afortunados. Desde mañana, cuando a las 7, hora Argentina, empiece el amistoso entre Argentina y Brasil, en Melbourne, Jorge Sampaoli se convertirá en el octavo.

Estos son los debuts de los antecesores mencionados:

En 2004, la salida de Marcelo Bielsa abrió las puertas a la llegada de José Pekerman, quien se desempeñaba como Coordinador General de las Selecciones Argentinas hasta ese momento. El primer partido que el actual técnico de Colombia dirigió fue contra Uruguay por las eliminatorias para el Mundial 2006, consiguiendo una victoria por 4 a 2 en el estadio Monumental. Él fue quien, en 2005, hizo debutar a Messi en la Selección mayor, en el recordado amistoso frente a Hungría, donde “La Pulga” entró a la cancha por Lisandro López, actual delantero de Racing, y 47 segundos después fue expulsado.

La eliminación en cuartos de final del Mundial 2006, por penales y a manos de Alemania, anfitrión de dicha edición, terminó el ciclo de Pekerman y su sucesor fue Alfio Basile. “El Coco” dejó a Boca, tras ganar cinco títulos, y comenzó su segundo ciclo en la Selección (ya había estado entre 1991 y 1994) perdiendo frente a Brasil por 3 a 0, en un amistoso disputado en Londres. Lo más destacado de este paso fue el gran fútbol que brindó el seleccionado en la Copa América 2007, con figuras como Messi, Riquelme, Crespo, entre otros, pero que no pudo coronar con el título porque Brasil, una vez más, goleó con el mismo resultado que el del amistoso y se quedó con la cima de América.

Un año después de esa final perdida, Basile terminó su segundo ciclo tras caer frente a Chile, por las eliminatorias para el Mundial 2010. Y así, A Diego Maradona le llegaba su oportunidad de ser director técnico del conjunto argentino. Diego debutó con un triunfo 1 a 0 frente a Escocia, en un amistoso disputado en Glasgow a fines de 2008. Argentina clasificó, con lo justo, a la Copa del Mundo que se disputó en Sudáfrica y las esperanzas eran muy altas porque Messi ya no era el joven que recién se estaba iniciando en Alemania 2006 y, además, por todo lo que significaba la presencia de Maradona en el banco, dirigiéndolo. Tras buenos partidos en la fase de grupos y octavos de final, en cuartos apareció Alemania y, con un contundente 4 a 0, puso fin a las ilusiones y al ciclo de Diego.

El primer amistoso, tras ese Mundial, fue en Dublín frente a Irlanda, en 2010. La Selección ganó 1 a 0 y ahí nació la era de Sergio Batista. La Copa América 2010 fue en Argentina y todas las fichas apuntaban a que la gente pueda volver a festejar un título en dicha competencia. En cuartos de final, el rival fue Uruguay y tras un 1 a 1, durante los 90 minutos y el alargue, llegaron los penales donde Argentina cayó por 5 a 4 y, otra vez, chau al sueño de ser campeones y al “Checho”, quién duró nada más que un año al frente del seleccionado.

El turno de Alejandro Sabella llegaba, tras el despido de Batista, y el ciclo comenzaba, también en un amistoso, con una victoria 1 a 0 frente a Venezuela, en Calcuta. De los técnicos mencionados, sin dudas, fue el más importante y el que mejores recuerdos dejó. El Mundial de Brasil 2014 tuvo a Messi en un nivel muy superior al que había tenido en 2010 y este buen funcionamiento, junto al del resto del equipo, metió a la Selección en una final mundialista después de 24 años. Pero en la final, otra vez estaba Alemania, ya considerado la piedra de Argentina. Luego del 0 a 0 en el tiempo reglamentario, Mario Götze rompió el marcador en el segundo tiempo del alargue, para darle el título al conjunto europeo. Sabella perdió las ganas y dejó, por decisión propia, el banco de la Albiceleste.

Gerardo Martino, tras un paso con más pena que gloria por Barcelona, llegó a la Selección, en 2014. Su debut fue contra la justamente ante Alemania en un amistoso en Düsseldorf, con victoria por 4 a 2 para Messi y compañía. La ansiedad por el título de la Selección de Messi, tras la final perdida en Brasil, comenzó a ser cada vez más grande. Martino tuvo doble oportunidad en las ediciones seguidas de Copa América en 2015 y 2016. La primera fue en Chile y la derrota fue a manos del anfitrión por penales, pero el año siguiente nos tenía preparada una revancha, en Estados Unidos, que tampoco fue aprovechada. Otra vez el partido terminó en penales y Argentina perdió 4 a 2, con la particularidad de que el mejor jugador del mundo falló el suyo. Tras esta final, “El Tata” pasó a ser historia en la Selección.

Por último, en 2016, Edgardo Bauza reemplazó a Martino. Con la victoria 1 a 0 sobre Uruguay por las Eliminatorias del próximo Mundial, con gol de Messi, comenzaba el ciclo más corto de los últimos 43 años en la Albiceleste. Esta vez no fueron las finales, ni una eliminación de un mundial, ni nada parecido a lo del resto de los técnicos mencionados. El mal funcionamiento del equipo y poner en peligro la clasificación a Rusia 2018, tras caer 2 a 0 con Bolivia, (Argentina se encuentra en zona de repechaje a 4 fechas del final de las Eliminatorias) fueron motivos suficientes para que la flamante conducción de la AFA pusiera fin a la era Bauza.

Con la ilusión principal de que se concrete la clasificación al próximo Mundial, recuperar una identidad de juego y volver a conseguir un título, mañana arranca el ciclo de Jorge Sampaoli en la Selección. Algo que sería muy positivo es que, de una vez por todas, Argentina pueda trabajar con un mismo técnico por un largo plazo para obtener los buenos resultados que brinda un proyecto.

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